A High-Risk Combination: The Use Nonsteroidal Anti-inflamatory Drugs is and Polypharmacy in Older Adults
Keywords:
nonsteroidal anti-inflammatory drugs; polypharmacy; older adults; adverse events; patient safety.Abstract
Introduction: The use nonsteroidal anti-inflamatory drugs is one of the most common practices for the management of pain and inflammation in older adults.
Objective: To evaluate the association between the use of nonsteroidal anti-inflammatory drugs and polypharmacy as risk factors for the occurrence of adverse events in older adults.
Methods: An observational, analytical, and cross-sectional study was conducted on 224 older adults attending the outpatient Internal Medicine clinic at a polyclinic in Huancayo, Peru, during 2025. Sociodemographic, clinical, and pharmacological variables were collected, including use of nonsteroidal anti-inflammatory drugs, polypharmacy, and adverse events. Descriptive statistics and the chi-square test were used, and the magnitude of the association was estimated using Cramer's V coefficient.
Results: Of the patients evaluated, 66.0 % reported use of nonsteroidal anti-inflammatory drugs. Ibuprofen was the most frequently used use of nonsteroidal anti-inflammatory drugs (45.2 %), followed by naproxen (23.0 %) and diclofenac (12.8 %). Chronic use was observed in 35.8 %, and self-medication was the most common source of consumption (63.5 %). use of nonsteroidal anti-inflammatory drugs users showed a higher prevalence of chronic kidney disease (49.3 %), heart failure (52.0 %), and polypharmacy (52.0 %). High-risk drug combinations were identified, including the triple association of use of nonsteroidal anti-inflammatory drugs + ACE inhibitor/ARB + diuretic in 14.9 % of cases. Renal and gastrointestinal adverse events were more frequent among NSAID users, with a moderate association observed between use of nonsteroidal anti-inflammatory drugs use, polypharmacy, and the occurrence of adverse drug reactions (Cramér’s V = 0.363).
Conclusions: The use of nonsteroidal anti-inflammatory drugs and polypharmacy are clinically relevant factors associated with adverse events in older adults, particularly renal, gastrointestinal, and cardiovascular events, highlighting the need for rational prescribing and close pharmacotherapeutic monitoring in this population.
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